La Creative Sound Blaster X5 presenta un design estremamente classico e allo stesso tempo contemporaneo grazie a linee morbide. La colorazione interamente grigio scuro (con verniciatura leggermente ad effetto soft touch) presenta scritte e indicazioni in colorazione ocra in perfetto contrasto. Le dimensioni media risultano comunque compatte e permettono una facile collocazione della scheda su qualsiasi scrivania o mensola. La Creative Sound Blaster X5 per un prodotto di questa fascia (dicasi prezzo) adotta uno chassis interamente in plastica e non magari alluminio che avrebbe reso maggiore giustizia al prezzo e alla tipologia di prodotto. Tuttavia lo chassis in solita plastica è ben realizzato e non presenta anomalie di nessun genere.

Nel complesso la Creative Sound Blaster X5 non si discosta assolutamente da soluzioni simili.

La Creative Sound Blaster X5 frontalmente presenta numerosi pulsanti, manopole e soprattutto un display alfanumerico retroilluminato. Il numero di tali è dato dalle svariate opzioni e possibilità che la scheda audio esterna ci mette a disposizione. Cerchiamo ora e soprattutto in ordine a descrivere tutti e tutte le funzionalità. Partiamo da sinistra verso destra.

Il primo pulsante è quello che ci permetterà di accendere e spegnere la Creative Sound Blaster X5. Questo è di forma circolare, retroilluminato e di una dimensione adeguata ad essere premuto con qualsiasi dito o ‘’angolatura’’.

Poco dopo sono presenti due pulsanti più piccoli che sono relativi l’attivazione/disattivazione della modalità Bluetooth e del microfono. A differenza del pulsante del microfono che ha una funzione base attiva/disattiva quello del Bluetooth permette non solo l’attivazione ma anche l’accoppiamento (tenere premuto per 2 secondi) e la reimpostazione in caso di dispositivo disaccoppiato. Questo pulsante permette anche di entrare o uscire dalla modalità HFP la quale ci permetterà di usare cuffie Bluetooth per chat vocali (chiamate o comandi vocali Google, Siri).

Proseguendo troviamo il tasto per attivare/disattivare il display. Premendolo svariate volte potremo inoltre navigare tra le varie impostazioni in quel momento attive.

Poco sotto è presente la piccola manopola che ci permetterà di regolare il guadagno del microfono eventualmente collegato nel relativo ingresso da 3,5 mm. La regolazione verrà visualizzata in decibel (dB) quindi consigliamo di regolarvi via Windows nel caso per avere una più facile comprensione del livello di volume del microfono.

Seguendo la fila di tasti presenti sotto il display iniziamo con il selettore a due vie del guadagno per le cuffie che potrà essere impostato su Low o High a seconda sia dell’ingresso in utilizzo sia del tipo di cuffie collegate alla Sound Blaster X5.

Andando avanti troviamo il tasto HP/SPK che altro non è il tasto per lo switch tra altoparlanti, cuffie. Con un click potremo dunque passare e sfruttare l’uscita altoparlanti o quella cuffie e quindi prediligere un’oretta di relax con un po' di musica via soundbar o altoparlanti o immersione in game/cuffia.

Troviamo poi il tasto Direct/DSP che anche in questo caso ci permetterà di passare tra la modalità Direct Mode o la modalità DSP. In parole povere potremo passare tra i profili di equalizzazione/post processing audio ad un flusso audio diretto (che a seconda della fonte potrebbe garantire una maggiore o minore qualità audio).

Parlando proprio di equalizzazione è il prossimo pulsante ‘’EQ’’. Premendolo una volta potremo passare tra i tre preset di equalizzazione salvati in precedenza o creati/modificati a seguire. Tasto che può tornare utile se si vuole switchare al volo per passare da un audio da relax ad uno da gioco e così via.

L’ultimo dei tasti fisici ‘’PC/Console’’ ci aiuterà a selezionare la giusta sorgente di collegamento. Quindi che sia PC/MAC o PS5/PS4.

Sotto la fila di suddetti tasti sono presenti finalmente tre jack audio organizzati nel seguente ordine.

• Jack 3,5 mm per Microfono
• Jack 3,5 mm per Cuffie (Non bilanciato) 4 poli
• Jack 4,4 mm per Cuffie (Bilanciato) 5 poli

A seconda del tipo di cuffie in possesso potremo prediligere l’uno o l’altro ingresso o in caso di cuffie da ‘’ascolto’’ prive di microfono per scelta o meno utilizzare un jack adattatore e optare per l’ingresso bilanciato con cui poter sfruttare la componentistica interna della Sound Blaster X5.

Per finire troviamo una manopola per la regolazione di tutti i valori (volume e guadagno) dei precedenti tasti/impostazioni.

La dotazione di tasti permette di personalizzare e regolare quasi tutte le impostazioni direttamente dalla scheda senza necessariamente usare il relativo software.

Il lato superiore non presenta scritte o altro degno di nota.

Il lato inferiore invece presenta due ‘’piedi’’ verticali ricavati dal pieno dello chassis ai quali sono aggiunti due inserti in gomma, sempre verticali, che completano i supporti inferiori della scheda e permettono un posizionamento agevole su qualsiasi superficie.

Spostandoci nel retro troviamo anche qui una nutrita dotazione di connettori ed ingressi di vario genere. Essendo un prodotto di fascia leggermente superiore e che abbraccia diversi utilizzi la Creative Sound Blaster X5 si dota di doppia coppia di connettori RCA sia in ingresso sia in uscita. Questi ci permetteranno di collegare qualsiasi dispositivo audio come casse, amplificatori esterni, lettori esterni e molto altro ancora.

A seguire e per rendere la Creative Sound Blaster X5 pienamente compatibile con ogni dispositivo troviamo due connettori ottici TOSLINK (uno in entrata ed uno in uscita) ai quali potremo collegare una soundbar, un impianto stereo, una tv e molto altro. La Creative Sound Blaster X5 è quel tipo di prodotto che può essere impiegato a 360 gradi con più che validi risultati senza dunque scomodare soluzioni da mille e passa euro.

Proseguendo è presente un connettore USB Type-C che permetterà di collegare la scheda audio Sound Blaster X5 non solo al classico PC/MAC ma anche alle console di casa SONY (la compatibilità è assicurata principalmente su queste console) visto che l’alimentazione è ‘’integrata’’ e non necessitiamo/necessità di alimentazione supplementare.

L’ultima porta e ingresso presente è una USB Type A che è ben identificata con ‘’Host’’. Tramite tale porta potremo sfruttare ricevitori USB Bluetooth come ad esempio il Creative BT-W3 e BT-W4 per collegare cuffie Bluetooth o semplicemente per collegare dispositivi USB come microfoni per una gestione avanzata.

La dotazione e la possibilità di interfacciarsi a numerosi dispositivi rende già così la Sound Blaster X5 un prodotto di fascia superiore e totalmente diverso rispetto altri modelli della serie Sound Blaster X di Creative.

Prima di passare ad analizzare il consueto software di gestione Creative APP vogliamo lasciarvi un paio di immagini di confronto tra la Creative Sound Blaster X5 e la Creative Sound Blaster GC7. Due schede audio esterne simili anche su carta ma completamente agli estremi per qualità e utilizzo.

Ancora, prima di proseguire, vi lasciamo a qualche scatto delle voci e del display LED.

Osserviamo come purtroppo solo il tasto di accensione/spegnimento e parte della manopola volume siamo retroilluminati oltre al display. Il resto dei pulsanti sono assenti di retroilluminazione e in un utilizzo notturno dovremo fare affidamento ad una fonte luminosa esterna per pigiare i vari tasti a meno di non sfruttare il software di gestione.